Reizigers in het Verenigd Koninkrijk kunnen teleurgesteld zijn omdat de kans op een witte kerst onwaarschijnlijk blijft. Volgens recente voorspellingen van het Meteorologisch Bureau is de kans klein dat er op 25 december sneeuw valt. Ondanks de hoop op een pittoreske besneeuwde feestdag, is er een grotere kans op zacht en geregeld weer.
Een witte kerst definiëren
Het Met Office definieert een witte kerst als een enkele sneeuwvlok die op 25 december ergens in het Verenigd Koninkrijk valt. Dat is heel wat anders dan wat de meeste mensen verwachten van besneeuwde daken, straten en parken. Dit meer dramatische scenario is veel zeldzamer en zelfs minder waarschijnlijk in 2024. Meteorologen voorspellen bewolkte maar droge omstandigheden voor het grootste deel van het Verenigd Koninkrijk op eerste kerstdag. Milde temperaturen en lichte wind zullen aanhouden in een groot deel van het land, vooral in het zuiden en midden van het land. Ondertussen kan het noordwesten van Schotland wat regen en wind zien, maar waarschijnlijk geen sneeuw. Witte kerstdagen zijn altijd een zeldzaamheid geweest in het Verenigd Koninkrijk. Sinds 1960 zijn er maar vier Kerstmissen geweest met veel sneeuw: 1981, 1995, 2009 en 2010. Zelfs met de moderne voorspellingstechnologie blijft het een uitdaging om sneeuw te voorspellen. Veranderende klimaatpatronen hebben bijgedragen aan mildere winters, waardoor de kansen de afgelopen jaren zijn afgenomen.
Witte kerst hoop
Hoewel een witte kerst in het Verenigd Koninkrijk eerder een zeldzaamheid dan een norm is, blijft het beeld van een besneeuwde kerstvakantie de natie fascineren. In films, liedjes en reclames komen vaak idyllische sneeuwlandschappen voor en het publiek heeft goede hoop. Elke december groeit de speculatie als Britten en vakantiegangers de voorspellingen controleren, hopend op de magie van sneeuwvlokken op kerstochtend. Het weer komt echter zelden overeen met deze verwachtingen.
Binnenlandse vakanties de norm
Hoewel een witte kerst zeker zou bijdragen aan de feeststemming, lijkt de afwezigheid ervan de vakantiestemming niet te temperen. Zo plannen 8,8 miljoen Britten een binnenlandse vakantie volgens een VisitEngland Christmas Trip Tracker Survey. Om precies te zijn, ze plannen een nachtelijke reis alleen in het Verenigd Koninkrijk met Kerstmis en tijdens Nieuwjaar. Van deze Britten die kiezen voor een binnenlandse vakantie, is 50 procent van plan om twee of meer reizen te maken. Ondertussen moet 6 procent nog beslissen of ze een nachtje naar Engeland gaan. Sommigen zeggen dat ze wachten op de weersomstandigheden, terwijl anderen nog op zoek zijn naar beschikbare accommodatie en aanbiedingen. Witte kerst of niet, populaire vakantieactiviteiten zijn onder andere het bezoeken van familie en vrienden. Meer specifiek is 42 procent van de 16- tot 24-jarigen van plan om de uitverkoop na Kerstmis te bekijken. Aan de andere kant is 40 procent van plan om een kerstmarkt te bezoeken. Deze cijfers komen overeen met de statistieken voor 2023. Britten planden ook nachtelijke vakantiereizen in het Verenigd Koninkrijk in 2022.
Vooruitblik
“Het is bemoedigend om te zien dat zo velen van ons een korte vakantie met vrienden en familie plannen tijdens de feestdagen, waardoor de economie een impuls krijgt door het toerisme,” merkte VisitEngland CEO Patricia Yates op. “Van feestelijke lichtjesroutes en bruisende kerstmarkten tot wandelingen op het platteland met een gezellige publunch, bestemmingen bieden het hele jaar door ervaringen en attracties voor iedereen en verleiden Britten om verder te gaan dan hun eigen voordeur.” Foto door Benjamin Elliott op Unsplash
