Het Verenigd Koninkrijk heeft een aflossingsvrije periode ingevoerd die het gebruik van verlopen fysieke reisdocumenten toestaat tot maart 2025. Deze verlenging is bedoeld om een soepele overgang mogelijk te maken naar een volledig digitaal eVisa-systeem. De nieuwe deadline, die oorspronkelijk gepland stond voor december 2024, weerspiegelt het streven van de regering om verstoringen voor reizigers tot een minimum te beperken.
Voordelen van de aflossingsvrije periode
Voor reizigers biedt deze verlenging de broodnodige verlichting. Volgens de nieuwe regels zullen de autoriteiten verlopen BRP’s (biometrische verblijfsvergunningen) en BRC’s (biometrische verblijfskaarten) tijdelijk accepteren voor reizen. De BRP is een paspoort met een visumvignetsticker/inktstempel waarop hun onbeperkte toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen/te blijven staat vermeld. De BRC is een officieel document van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken. Het is voor onderdanen van landen buiten de Europese Economische Ruimte (EER) die bepaalde verloven hebben om in het Verenigd Koninkrijk te verblijven of te wonen. Momenteel gebruiken veel Indiase onderdanen deze twee documenten. De onderliggende immigratiestatus moet echter geldig blijven. Ambtenaren hebben gewaarschuwd dat verlopen statussen zullen leiden tot weigering van toegang, zelfs als het document acceptabel lijkt tijdens de aflossingsvrije periode.
Over het UK eVisa
Het eVisa-systeem betekent een belangrijke verschuiving in immigratieprocessen, waarbij fysieke documenten worden vervangen door veilige, digitale alternatieven. Ambtenaren geloven dat deze modernisering de grensbeveiliging zal verbeteren en de toegangsprocedures voor internationale bezoekers zal stroomlijnen. Vertragingen bij de uitgifte van eVisa’s hebben de regering er echter toe aangezet om haar oorspronkelijke tijdschema te herzien en een respijtperiode aan te bieden om getroffen reizigers te ondersteunen. Volgens officiële rapporten zijn al meer dan 3,1 miljoen mensen overgestapt op eVisas. Ondanks deze vooruitgang heeft een aanzienlijk aantal visumhouders vertragingen opgelopen, vooral bij het verkrijgen van BRP’s en BRC’s. Dankzij de aflossingsvrije periode kunnen deze mensen reizen met verlopen documenten terwijl hun eVisa-aanvragen worden verwerkt. Seema Malhotra, de Britse minister voor Migratie en Burgerschap, benadrukte het belang van flexibiliteit tijdens deze periode van verandering. “Ik heb geluisterd naar de feedback van visumhouders, belanghebbenden en parlementsleden, en we zijn voortdurend bezig met het stroomlijnen en aanpassen om ervoor te zorgen dat deze overgang soepel verloopt,” merkte ze op. “Als onderdeel daarvan ben ik blij dat ik kan bevestigen dat er meer flexibiliteit is voor vervoerders die verlopen documenten accepteren, zodat de overgang voor mensen die internationaal reizen soepel verloopt zonder de veiligheid aan de grens in gevaar te brengen.”
Vereenvoudigde overgang naar UK eVisa
Om de overgang te ondersteunen, heeft het Home Office het proces voor de overstap naar het eVisa-systeem vereenvoudigd. Visumhouders moeten een online account aanmaken bij UK Visas and Immigration (UKVI) en de instructies volgen om hun bestaande gegevens te koppelen aan het nieuwe platform. Er zijn uitgebreide hulpmiddelen en hulplijnen beschikbaar om degenen die niet vertrouwd zijn met het digitale systeem te helpen. De introductie van deze overgangsperiode onderstreept de toekomstgerichte aanpak van de regering met betrekking tot immigratiehervormingen. Ambtenaren verwachten dat tegen 2025 de meeste reizigers kunnen profiteren van een naadloze digitale reis. Dit gemoderniseerde systeem belooft snellere verwerkingstijden, minder fouten en meer gemak voor zowel reizigers als immigratieautoriteiten. Nu de deadline van maart 2025 nadert, moedigt de overheid visumhouders aan om hun overgang snel te voltooien. Vroegtijdig handelen zal complicaties minimaliseren en een soepele ervaring garanderen voor toekomstige internationale reizen. Hoewel de overgangsperiode tijdelijke verlichting biedt, benadrukken ambtenaren het belang van het naleven van de nieuwe digitale vereisten.
Foto door Lawrence Chismorie op Unsplash
