Het ministerie van Binnenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk heeft de respijtperiode voor toegang tot hun eVisa officieel verlengd tot 1 juni 2025. Oorspronkelijk was de deadline 31 december 2024, maar bezorgdheid heeft ertoe geleid dat de autoriteiten meerdere verlengingen hebben gegeven.
Met deze stap hebben eVisa houders extra tijd om de overstap te maken van fysieke documenten naar de digitale status. Dit geldt specifiek ook voor personen met biometrische verblijfsvergunningen (BRP’s) en biometrische verblijfskaarten (BRC’s).
Waarom de verlenging nodig was
Volgens de statistieken van het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben meer dan 4 miljoen mensen met succes een account aangemaakt om over te stappen op het eVisa. Ongeveer 600.000 visumhouders moeten echter nog overstappen. De regering heeft de bezorgdheid van migranten, werkgevers en belangengroepen erkend. Velen vreesden dat de oorspronkelijke deadline zou leiden tot reisonderbrekingen en moeilijkheden om toegang te krijgen tot diensten.
Om de verschuiving gemakkelijker te maken, verlengde het ministerie van Binnenlandse Zaken de overgangsperiode tot 31 maart 2025, voordat het een besluit nam over de nieuwe deadline van 1 juni.
Wat het betekent voor eVisa houders
Tijdens de aflossingsvrije periode blijven verlopen BRP’s en BRC’s die zijn afgegeven na 31 december 2024 geldig voor internationale reizen. Luchtvaartmaatschappijen, werkgevers en verhuurders zullen deze documenten nog accepteren tot 1 juni 2025. Na de nieuwe deadline zullen verlopen zij deze fysieke vergunningen echter niet langer erkennen.
Het Home Office dringt er bij visumhouders op aan om een UK Visas and Immigration (UKVI) account aan te maken. Zo kunnen ze toegang krijgen tot hun eVisa en zorgen voor een soepele overgang voor 1 juni.
Standpunt van de overheid over het eVisa
Seema Malhotra, minister van Migratie en Burgerschap, heeft haar waardering uitgesproken voor de positieve respons tot nu toe.
“De bemoedigende eVisa statistieken van vandaag tonen aan dat een aanzienlijke meerderheid van de houders van een immigratiestatus die actie moesten ondernemen, dit ook hebben gedaan,” merkte ze op.
“We blijven zorgvuldig luisteren naar feedback, en onze bevestiging dat verlopen immigratiedocumenten nog tot juni dit jaar gebruikt kunnen worden voor reizen, zal helpen om de overgang naar het eVisa zo soepel mogelijk te laten verlopen.”
Het ministerie van Binnenlandse Zaken blijft erop vertrouwen dat het systeem medio 2025 volledig operationeel zal zijn.
Uitdagingen en zorgen
Ondanks de voordelen blijven er zorgen bestaan. Migrantenrechtengroeperingen waarschuwen bijvoorbeeld dat sommige mensen moeite kunnen hebben om toegang te krijgen tot hun digitale status.
Eerder veroorzaakten technische problemen problemen voor gebruikers die online hun immigratiestatus probeerden aan te tonen. Bovendien maken sommigen zich zorgen dat deze problemen kunnen blijven bestaan naarmate meer mensen overstappen op het eVisa.
Veel getroffen personen zijn zich niet bewust van de veranderingen of hoe ze het proces moeten doorlopen. Daarom blijven belangengroepen oproepen tot een grotere bewustwording en ondersteuning van het publiek.
Nu handelen
Het ministerie van Binnenlandse Zaken dringt er bij visumhouders op aan om nu te handelen. Mensen met een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd of een beperkte verblijfsvergunning moeten onmiddellijk een UKVI-account aanmaken. Het proces is eenvoudig en kan online worden voltooid.
Met de nieuwe deadline van 1 juni 2025 hebben visumhouders extra tijd om over te stappen op het eVisa. De overgang blijft echter cruciaal. Wie zijn status niet aanpast, riskeert complicaties na afloop van de overgangsperiode.
De Britse regering blijft vroegtijdige goedkeuring aanmoedigen om problemen op het laatste moment te voorkomen.
Foto door Tomek Baginski op Unsplash
