Het Verenigd Koninkrijk heeft officieel aanvragen geopend voor Europese reizigers voor de UK ETA (Electronic Travel Authorization). Reizigers met een reis die begint op of na 2 april 2025 moeten de autorisatie aanvragen voordat ze het land in kunnen. Over het algemeen is het nieuwe ETA-systeem bedoeld om de grensbeveiliging te verbeteren en tegelijkertijd aankomsten te stroomlijnen.
Wat is de ETA van het Verenigd Koninkrijk?
De UK ETA is een digitale pre-reistoestemming die vereist is voor bezoekers zonder visum. Het maakt een kort verblijf van maximaal zes maanden mogelijk. Het systeem screent reizigers voor vertrek, vermindert veiligheidsrisico’s en versnelt grenscontroles. Bovendien brengt het, net als het ESTA in de VS en de ETA in Australië, het Verenigd Koninkrijk op één lijn met het wereldwijde reisbeleid.
Wie moet solliciteren?
Nationaliteiten uit bepaalde landen en geassocieerde gebieden moeten een ETA aanvragen.
Ondertussen is de ETA-aanvraag geopend voor nationaliteiten uit de volgende Europese landen. Dit geldt met name als ze op of na 2 april 2025 reizen:
- Andorra
- Oostenrijk
- België
- Bulgarije
- Kroatië
- Cyprus
- Tsjechië
- Denemarken
- Estland
- Finland
- Frankrijk
- Duitsland
- Griekenland
- Hongarije
- IJsland
- Italië
- Letland
- Liechtenstein
- Litouwen
- Luxemburg
- Malta
- Monaco
- Nederland
- Noorwegen
- Polen
- Portugal
- Roemenië
- San Marino
- Slowakije
- Slovenië
- Spanje
- Zweden
- Zwitserland
- Vaticaanstad
Deze vereiste geldt specifiek voor toeristen, zakenreizigers en kortstondige studenten. Personen met een Brits visum of verblijfsvergunning zijn echter vrijgesteld.
Eerder, in januari 2025, hebben de Britse autoriteiten de ETA-vereiste tijdelijk opgeschort voor passagiers die door het Verenigd Koninkrijk reizen. Momenteel hebben alleen de luchthavens van Heathrow en Manchester transitfaciliteiten.
Hoe vraagt u een UK ETA aan?
Een ETA aanvragen is eenvoudig en volledig digitaal. Reizigers kunnen een aanvraag indienen via het EVS-platform, dat het aanvraagproces vereenvoudigt zodat ze ingewikkelde processen kunnen vermijden. Ze hoeven alleen een pasfoto, een scan/foto van hun paspoortinformatiepagina en hun persoonlijke gegevens in te sturen. Vervolgens kunnen ze de aanvraag betalen en wachten op de beslissing per e-mail.
Na goedkeuring blijft de ETA twee jaar geldig of totdat het paspoort verloopt. Daarna kunnen reizigers het Verenigd Koninkrijk meerdere keren binnenkomen zonder een nieuwe aanvraag in te dienen.
De meeste ETA-aanvragen worden binnen enkele minuten goedgekeurd. Ambtenaren raden echter aan om de aanvraag enkele dagen voor de reis in te dienen. Deze voorzorgsmaatregel zorgt ervoor dat reizigers geen onverwachte vertragingen oplopen aan de grens. Luchtvaartmaatschappijen en transportbedrijven controleren de ETA’s voordat ze aan boord gaan.
Waarom het VK de ETA invoerde
De Britse overheid wil met dit systeem de grenscontrole verbeteren. Door bezoekers te screenen voordat ze aankomen, kunnen de autoriteiten ongeautoriseerde toegang voorkomen. Bovendien vereenvoudigt de ETA de reisprocedures voor frequente bezoekers. Het sluit ook aan bij het immigratiebeleid na de Brexit, waarbij veiligheid en gemak in evenwicht zijn.
Reacties van de industrie en het publiek
De reacties op de ETA-vereiste zijn gemengd. Leiders in de reisindustrie verwelkomen het gestroomlijnde proces en zien het als een stap in de richting van soepelere grensovergangen. Sommige Europese reizigers maken zich echter zorgen over de extra bureaucratie. Velen beweren dat de nieuwe regel de tradities van visumvrij reizen verstoort.
Ondertussen informeren luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus hun klanten over de vereiste. Zonder ETA kunnen reizigers geweigerd worden. Dit heeft met name geleid tot bezorgdheid over mogelijke verstoringen, vooral voor last-minute reizen.
Wat gebeurt er daarna?
Het Verenigd Koninkrijk verwacht een soepele overgang als de ETA verplicht wordt. In de tussentijd moedigen ambtenaren reizigers aan om vroeg een aanvraag in te dienen om complicaties te voorkomen. Naarmate meer landen digitale reistoestemmingen invoeren, kunnen soortgelijke maatregelen zich wereldwijd uitbreiden.
Europese bezoekers moeten nu vooruit plannen voordat ze naar het Verenigd Koninkrijk reizen. Nu er duidelijke richtlijnen zijn, zou het verkrijgen van een ETA eenvoudig moeten zijn. Uiteindelijk is het systeem bedoeld om de veiligheid te verbeteren en toch efficiënt te blijven reizen.
Foto door Belinda Fewings op Unsplash
