De autoriteiten verstrekken nu een eVisa aan personen die een Brits visum nodig hebben om in het Verenigd Koninkrijk te wonen, werken of studeren. Momenteel moeten migranten in het koninkrijk een fysiek immigratiedocument hebben. Dit is ofwel een biometrische verblijfsvergunning (BRP) of een paspoort met inktstempels of visumstickers. Nu kunnen migranten een online account aanmaken om een eVisa of elektronisch visum aan te vragen. In tegenstelling tot fysieke documenten is het eVisa een digitaal document dat niet verloren kan gaan, gestolen kan worden of waarmee niet geknoeid kan worden. Bovendien hoeven ze niet meer fysiek naar een ambassade of consulaat om een visum aan te vragen.
De Britse ETA
Integendeel, mensen die het Verenigd Koninkrijk voor een kortere periode bezoeken, hebben binnenkort een Electronic Travel Authorization (ETA) nodig. Dit geldt ook voor houders van een Brits visum die voor een kort verblijf in het Verenigd Koninkrijk wonen, studeren of werken. Vanaf 27 november 2024 kunnen in aanmerking komende niet-Europeanen een ETA aanvragen voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk vanaf 8 januari 2025. In aanmerking komende Europeanen kunnen dit vanaf 5 maart 2025 doen voor reizen vanaf 2 april 2025. De ETA is vergelijkbaar met de reistoestemmingssystemen van andere landen, zoals ESTA in de Verenigde Staten en ETA in Canada. Deze trend weerspiegelt een groeiende inspanning van landen om hun grenzen te moderniseren door middel van screening voorafgaand aan de reis. Nog belangrijker is dat het de autoriteiten in staat stelt om reizigers te volgen en goed te keuren voordat ze aankomen. Binnenkort zal de ETA een laag van veiligheid en efficiëntie toevoegen aan de inreisprocessen van het Verenigd Koninkrijk. Bovendien is het een belangrijke ontwikkeling voor reizigers en het Britse grenssysteem. Volgens de Britse overheid zal het ETA-systeem de binnenkomst van reizigers die vrijgesteld zijn van een visum stroomlijnen en de grensveiligheid en -efficiëntie verbeteren. Autoriteiten zullen in staat zijn om personen vooraf te screenen en de toegang effectiever te controleren. Het initiatief past in de algemene strategie van het Verenigd Koninkrijk om grenzen met moderne technologie te beheren en te beveiligen. Het maakt een “digitale grens” mogelijk waarbij de grenscontrole vooraf informatie over reizigers kan opvragen en beoordelen. streeft ernaar de grens tegen 2025 volledig te digitaliseren. De uitrol is begonnen in een select aantal landen, te beginnen met burgers uit landen van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC). Ondertussen zullen burgers uit andere visumvrije landen volgen in de volgende fasen van het programma.
Toegang stroomlijnen, toerisme stimuleren
Met de ETA kunnen reizigers de ETA online aanvragen en rekenen op een verwerkingstijd van enkele dagen. De ETA is twee jaar geldig en maakt meerdere binnenkomsten in het Verenigd Koninkrijk mogelijk, wat toekomstige reizen voor frequente bezoekers vereenvoudigt. Door de toegang te stroomlijnen, moedigt de ETA het toerisme aan, wat de economische voordelen bevordert. Omdat het de verwerkingstijd tot een minimum beperkt, kan het Verenigd Koninkrijk een gastvrijere ervaring bieden aan bezoekers, waardoor het toerisme aantrekkelijker wordt.
Wat staat ons te wachten
In de toekomst kan de Britse regering de ETA-vereiste uitbreiden naar andere landen. Ambtenaren overwegen andere regio’s, maar specifieke landen zijn nog niet bevestigd. Deze gefaseerde uitbreiding weerspiegelt de voortdurende inzet van het Verenigd Koninkrijk om de immigratiecontrole te versterken en de reizigerservaring te verbeteren. De ETA-vereiste luidt een nieuw tijdperk in voor reizen in het Verenigd Koninkrijk en stelt een hoge norm voor grensbeheer. Naarmate de uitrol vordert, kunnen bezoekers een moderne, veilige en gestroomlijnde reiservaring verwachten. Dit alles terwijl het bijdraagt aan de ambitieuze doelstelling van het VK om digitaal te transformeren.
